SPORTS – PERSONNALITES- KARIM BENZEMA (France)

Immense favori, Karim Benzema  (34 ans et 302 jours) a décroché lundi 17 octobre 2022  le Ballon d'Or de meilleur joueur pour couronner sa saison 2021-2022 parfaite avec le Real Madrid, une consécration planétaire pour l'attaquant des Bleus (34 ans), premier Français récompensé depuis Zinédine Zidane en 1998. Recevant le trophée des mains de Zidane lors de la cérémonie organisée au Théâtre du Châtelet à Paris, Benzema a été sacré devant le Sénégalais Sadio Mané (Liverpool), champion d'Afrique qu'il avait battu en finale de la Ligue des champions en mai (1-0), et le Belge Kevin De Bruyne (Manchester City). Il succède à Lionel Messi, vainqueur l'an dernier de son septième trophée décerné par le magazine France Football. Pour rompre, comme Luka Modric en 2018, l'interminable monopole Messi Cristiano Ronaldo, Benzema a quasiment tout gagné sur la saison 2021-2022 : Ligue des champions et Championnat d'Espagne en club, Ligue des nations en sélection, titres de meilleur buteur et joueur d'Espagne en 2021-2022... «Voir (ce trophée) devant moi, c'est une fierté. Je repense à quand j'étais petit, tout le travail, je n'ai jamais lâché. C'est un rêve de gamin, j'ai grandi avec ça dans la tête», a déclaré Benzema au moment de recevoir son prix, Il est le cinquième joueur tricolore récompensé après Raymond Kopa (1958), Michel Platini par trois fois (1983-1985), Jean-Pierre Papin (1991) et Zidane (1998). Cela le place haut, très haut dans la hiérarchie des meilleurs footballeurs de l'histoire, lui qui est devenu en mars 2022 le meilleur marqueur français de tous les temps avec plus de 400 buts, devant Thierry Henry.

Notes : Si l'attaquant du Real Madrid est le cinquième et le plus âgé des Français récompensés, le record de longévité reste détenu par l'Anglais Stanley Matthews, sacré à 41 ans en 1956. Karim Benzema se place sur la deuxième marche du podium, devant Lev Yachine (1963) et Lionel Messi (2021), eux aussi Ballons d'or à 34 ans. 

-En plus des performances individuelles et collectives, le palmarès est redevenu l'une des plus importantes composantes du Ballon d'or. A ce jeu-là, difficile d'égaler Karim Benzema. En plus de la Ligue des champions et du championnat d'Espagne, le Madrilène a remporté cette saison la Supercoupe d'Espagne ainsi que la Ligue des nations 2020-2021 avec l'équipe de France. Seule la Coupe du Roi manque au tableau de chasse de Benzema, qui n'était pas sur la feuille de match lors de l'élimination du Real Madrid contre l'Athletic Bilbao en quarts de finale.  

-Malgré ses statistiques hors norme, Karim Benzema est loin d'être obnubilé par le but adverse. Pas avare de pressing, le natif de Lyon n'en reste pas moins un joueur très propre avec seulement deux cartons jaunes reçus en 66 matchs cette saison. A l'échelle de sa carrière, Karim Benzema n'a reçu que 17 avertissements et aucune expulsion en plus de 850 rencontres professionnelles. Ce Ballon d'or 2022 est donc aussi celui du fair-play.