TRANSPORTS- ÉTRANGER- CANAL DE PANAMA

Long de 80 kilomètres, le canal de Panama est un passage maritime reliant les océans Pacifique et Atlantique. Il s’agit de la voie la plus rapide entre les deux océans devant le cap Horn, situé à la pointe australe de l’Amérique du Sud. Pas moins de 15 000 navires (300 millions de tonnes de marchandises) transitent chaque année par ce passage devenu un nœud stratégique du commerce mondial.

L’année 2023, l’activité au niveau du canal de Panama a généré pas moins de 5 milliards de dollars. C’est dire l’importance que peut représenter le contrôle sur ce passage stratégique. Un plan de développement pour la période 2007/2025 a été décidé pour moderniser ce passage, inauguré en 1914 et mis sous le contrôle exclusif du Panama en 1999 en vertu du traité Torrijos-Carter, signé en 1977 entre les présidents panaméen, Omar Torrijos, et américain, Jimmy Carter.

Après l’activité bancaire, le canal représente la plus importante ressource financière pour le Panama. Grâce à ce passage, les armateurs américains réduisent leur trajet pour passer de New York à San Francisco à 9000 km contre 22 000 km s’ils devaient passer par le cap Horn. Ce précieux gain de temps fait de ce passage maritime un point stratégique pour l’économie américaine. Même s’ils ont cédé en 1999 le contrôle sur le canal aux Panaméens, les Américains conservent une priorité de passage pour leurs navires qui commercent avec l’Asie du Pacifique et l’Amérique latine.

Le Japon et la Chine, arrivent derrière comme principaux utilisateurs du canal. Au cours de l’année 2024, le commerce maritime mondial a affiché des pertes importantes au niveau des trois passages principaux que sont le canal de Panama, le canal de Suez et la mer Noire, et ce, pour différentes raisons, notamment climatiques et géopolitiques. A la mi-2024, le trafic passant par le canal de Panama et le canal de Suez a chuté de plus de 50%. Dans le cas du canal de Panama, le faible niveau des eaux dû au climat sec a expliqué les faibles rendements.